在現代，已經開發出直接還原的方法用來專門克服傳統高爐的難題，直接還原鐵粉在世界各地成功制造；與綜合鋼鐵廠相比，直接還原廠的投入資金和運營成本較低，更適合煉焦煤供應有限的發展中國家。

 直接還原鐵粉具有與生鐵大致相同的鐵含量，通常為90-94％的總鐵（取決于原礦的質量），因此它是小型軋機使用的電爐的優良原料，允許它們使用其余產品的廢品等級較低或生產較高等級的鋼材。

 熱壓塊鐵（HBI）是直接還原鐵粉的一種壓縮形式，易于運輸，處理和儲存，熱直接還原鐵粉（HDRI）是在從還原爐排出之前未被冷卻的鐵，其被立即輸送到等待的電弧爐并被充電，從而節省能量。

 在直接還原過程中可以使用被惰性氣體污染的天然氣，避免將這些氣體去用于其它用途。還原氣體的任何惰性氣體污染降低了該氣流的效果（質量）和該方法的熱效率。